В много страни по света шахматът става все по-разпространен образователен инструмент. Тази тенденция се дължи на ефектите, които менталната игра оказва върху когнитивното развитие, способности и умения като цялост и върху математическите способности в частност. В повечето държави шахматът се изучава като извънкласна дейност, в съботно-неделни курсове към функциониращи шахматни клубове извън училището. В някои страни се наблюдава основаване на шахматни клубове в самото училище, които развиват шахмата като дейност по интереси.

В Армения шахматът е задължителен в училищата. Той е свръх остойностен след победите на Тигран Петросян - световния шампион за 1963 г. Властите осъзнават, че изучаването на шахмата е полезно за подрастващите  и следва да се изучава най-вече заради изграждането на характера, а не толкова за преследването на високо спортно майсторство. Въвеждат тази дейност в класната стая и наблюдават  повишаване на чувството за отговорност и организираност на учениците. За да реализира подобна обучителна програма, държавата отделя половин милион долара, с които заплаща за изготвянето на обучителен курс, за създаването на учебници, за подготовката на инструктори и за закупуването на шахматно оборудване. Преди десет години Уенди Фишер - изпълнителен директор на американската фондация за шах, започва да проправя път на играта в американските класни стаи, тъй като оценява високо обучителната програма на Армения.

В своя писмена декларация 50/2011, приета на 13 март 2012 година, Европейският парламент изразява своята ясна позиция и положително отношение, относно въвеждането на обучението по шахмат като образователен инструмент в училищата. Той определя шахмата като достъпна и полезна игра за деца от всякаква социална прослойка, която съществено може да допринесе за социалното сближаване, борбата с дискриминацията,  да бъде успешна формула за борба с престъпността и зависимостите. 

Европейският парламент насърчава държавите-членки да въведат шахматното обучение широко в училищата и той да стане част от образователните програми на Европейския съюз.  На 13 март 2012 година, в Страсбург, Европейският парламент прие проекта на Европейския шахматен съюз „Шах в училище“. Силвио Данаилов, президент на Европейския шахматен съюз, разгледа това събитие като съдбоносно в шахматната история, тъй като този спорт премина на едно по-високо ниво, превръщайки се в „част от образованието на модерния свят“.

Обучението по шахмат е задължително в някои държави. През 2020 година град Бремен в Германия решава да въведе един час седмично в началното училище и това събитие широко се отразява в немската преса.

В България шахматът се разглежда от учители и родители като високо ценена извънкласна дейност. Той се прилага, като дейност по интереси, в рамките на училището или извън него – в шахматни клубове, каквито има почти във всяко населено място в България. Част от тези клубове са лицензирани и членуват в Българската федерация по шахмат 1928. Те си поставят за цел и преследват високи спортни постижения. 

Съществуват и друг вид шахматни клубове – част от училищната мрежа за занимания по интереси, които популяризират играта, участват във вътрешни и външни шахматни турнири, но не преследват високо спортно майсторство, а по-скоро се ползват от ефектите на шахмата в други сфери на личностното функциониране. Тяхната основна мисия е създаването на благоприятна среда за упражняване на полето на интерес и развитието на личността. Днес, в България е трудно да се открият проучвания, които се занимават с ефектите, които обучението по шахмат оказва върху развитието на ученика. Тази разработка се стреми да запълни малко от тази празнина.